DOI: 10.1590/S0100-72032011000300005 - volume 33 - Março 2011
Gisele Alborghetti Nai, Karen Karina Gusmão de Souza, Eliane Rissato Rodrigues, Ricardo Luís Barbosa
Introdução
A posição da junção escamo-colunar (JEC) ou zona de transformação varia de acordo com a anatomia cervical e com a distribuição das células basais e das subcolunares de reserva presentes cranialmente a essa junção1. Este processo todo é determinado por ação dos hormônios sexuais femininos, que promovem a proliferação e maturação destes epitélios. Assim, o local da JEC varia de acordo com a faixa etária, em consequência das diferenças de produção hormonal nos diferentes estágios da vida da mulher1.
Com aproximadamente 500 mil casos novos por ano no mundo, o câncer do colo do útero é o segundo tipo de câncer mais comum entre as mulheres, sendo responsável pelo óbito de, aproximadamente, 230 mil mulheres por ano. A incidência por câncer do colo do útero torna-se evidente na faixa etária de 20 a 29 anos, e o risco aumenta, rapidamente, até atingir seu pico geralmente na faixa etária de 45 a 49 anos1-3.
O carcinoma espinocelular é precedido por lesão pré-cancerosa, que pode permanecer num estágio não invasivo durante um período longo de tempo (em torno de 10 anos)1. Nesta fase pré-clínica (sem sintomas), a detecção de possíveis lesões precursoras do câncer do colo uterino é por meio da realização periódica do exame de Papanicolaou (citologia cérvico-vaginal)1. O exame de Papanicolaou, recomendado pela Organização Mundial de Saúde para o rastreamento do câncer do colo uterino, tem se mostrado eficaz em reduzir a incidência e a mortalidade deste tipo de câncer3-5.
Em 1998, em Bethesda, nos Estados Unidos, reuniram-se oncologistas, ginecologistas e anatomopatologistas para padronização dos laudos citopatológicos cérvicos-vaginais. Desse encontro elaborou-se o Sistema Bethesda para relato de citologia cérvico-vaginal4, o qual foi revisto e adequado em 20016.
Um dos itens preconizados pelo Sistema Bethesda é o relato no laudo da adequação da amostra. A adequação da amostra implica em: evidência de material da zona de transformação (junção escamo-colunar), número mínimo de células escamosas presentes e ausência de fatores de obscurecimento da leitura das células, como presença de inflamação, sangue, ressecamento, entre outros4.
A maioria das limitações pela adequacão da amostra está relacionada à condição de coleta7. As taxas de lesões de baixo e alto grau de malignidade são maiores em esfregaços satisfatórios para análise, e um dos principais fatores de limitação da análise é ausência de células endocervicais7.
O estudo realizado por Feitosa e Almeida3, no Estado de Minas Gerais (Brasil), para avaliação da adequação das amostras de citologia cérvico-vaginal colhidas, mostrou que as categorias mais frequentes foram "ausência de células endocervicais", seguida de "dessecamento parcial da amostra", mostrando que a coleta do material ainda é um ponto crítico na eficácia do exame de Papanicolaou.
A representação das células da JEC nos esfregaços cérvico-vaginais é importante, pois nelas é que se iniciam a maioria das neoplasias do colo uterino, que são mais incidentes em mulheres com idade superior a 40 anos. A literatura apresenta poucos dados sobre a presença de material da JEC em esfregaços cérvico-vaginais de mulheres com idade superior a 40 anos.
Assim, o objetivo deste estudo foi avaliar a frequência de material da JEC em esfregaços cérvico-vaginais de mulheres com idade superior a 40 anos em comparação com mulheres com idade inferior a 40 anos.
Métodos
Seleção das pacientes
Realizou-se um estudo retrospectivo no Laboratório de Anatomia Patológica da Universidade do Oeste Paulista (UNOESTE), com revisão de 24.316 laudos colpocitológicos, realizados no período de janeiro de 2005 a dezembro de 2008. Foram incluídas neste estudo todas as pacientes que realizaram exame colpocitológico neste período, cujos esfregaços foram satisfatórios para análise.
Os critérios de exclusão foram: casos de pacientes histerectomizadas totais, esfregaços com atrofia intensa, esfregaços insatisfatórios para análise, casos em que o colo uterino não foi visualizado ao exame, casos com o orifício externo do colo uterino fechado ao exame e aqueles em que não foi possível se obter a idade da paciente.
Foram excluídos do estudo 2.450 casos. A maioria (46,7%) por causa da atrofia intensa do esfregaço (o que não permite adequada distinção entre as células escamosas e as glandulares4,5), seguida de pacientes com histerectomia total (26,3%).
Dos 21.866 casos incluídos no estudo, foram retirados os dados relacionados à idade das pacientes, uso de terapia de reposição hormonal (TRH) (nas pacientes com idade superior ou igual a 40 anos), presença de inflamação moderada ou severa (nas pacientes com idade inferior a 40 anos sem material da JEC) e presença ou ausência de células da JEC.
As pacientes foram divididas em pacientes com idade inferior ou igual a 39 anos e pacientes com idade superior ou igual a 40 anos. Posteriormente, as pacientes com idade superior ou igual a 40 anos foram subdivididas em 4 grupos: entre 40 e 50 anos, entre 51 e 60 anos, entre 61 a 70 anos e com idade superior a 70 anos.
Foram comparados inicialmente os grupos de pacientes com idade inferior ou igual a 39 anos e pacientes com idade superior ou igual a 40 anos em relação à presença de material da JEC. Posteriormente, realizou-se uma comparação entre os subgrupos das pacientes com idade superior ou igual a 40 anos. Avaliou-se também a relação entre a presença de material da JEC e uso de terapia de reposição hormonal nas pacientes com idade superior ou igual a 40 anos, e a relação entre presença de material da JEC e processo inflamatório moderado a intenso nas pacientes com idade inferior ou igual a 39 anos.
Este estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade do Oeste Paulista (CEP/ UNOESTE - processo nº 92/09).
Critério citológico8
Os esfregaços citológicos foram colhidos conforme preconizado (coleta tríplice ou dupla para as pacientes não histerectomizadas) e fixados com fixador citológico padrão. Posteriormente, foram corados pelo método de Papanicolaou e analisados por um único médico anatomopatologista.
Para citologia convencional ou citologia em meio líquido são necessárias ao menos dez células endocervicais ou células metaplásicas escamosas, bem preservadas, isoladas ou em agrupamentos, para que se considere presentes células da JEC na amostra.
As amostras são consideradas insatisfatórias para análise quando: há perda da identificação da paciente na lâmina ou no pedido médico, a lâmina está quebrada e não pode ser reparada, há escasso componente epitelial (células epiteliais escamosas bem preservadas e bem visualizadas recobrindo menos de 10% da superfície da lâmina) e presença de sangue, inflamação, áreas espessas, pobre fixação, dessecamento, artefatos ou contaminantes obscurecendo 75% ou mais das células escamosas. O termo insatisfatório indica que o espécime é falível para detecção de anormalidades no epitélio cervical.
Quando 50 a 75% das células estão obscurecidas, deve-se incluir uma afirmativa descrevendo-a como parcialmente obscurecida e a causa, seguidas da expressão satisfatória.
Análise estatística
As variáveis foram descritas com a frequência absoluta e relativa. Para comparar a proporção de mulheres com e sem JEC entre as duas faixas etárias (com idade inferior e superior a 40 anos) foi utilizado o teste do χ2 para amostras independentes. As pacientes com idade superior ou igual a 40 anos foram classificadas em quatro faixas etárias (até 50 anos, entre 51 e 60 anos, entre 61 e 70 anos e mais de 70 anos) e a proporções da presença ou ausência de material da JEC comparadas com o teste do χ2 para amostras independentes. A associação entre reposição hormonal e presença de material da JEC foi verificada com o Odds Ratio (OR) e intervalo de confiança de 95% (se o intervalo de confiança incluir o valor 1, a associação não é significativa). O teste binomial foi utilizado para comparar a porcentagem de mulheres sem material da JEC com e sem inflamação. Todos os testes foram realizados com nível de significância de 5% pelo pacote Statistical Package for the Social Sciences (SPSS), versão 15.0.
Resultados
Na maioria dos casos incluídos, as pacientes tinham idade inferior a 40 anos (81,5%; n=17.822) e apenas 11,2% delas (n=1.999) não apresentavam material da JEC em seus esfregaços, enquanto 47% (n=1.899) das pacientes com 40 anos ou mais não apresentavam (p=0,0001) (Figura 1).
Nas pacientes com 40 anos ou mais, a presença de material da JEC diminuiu progressivamente conforme o avançar da idade. Entre 40 e 50 anos, 44,3% (n=1.104) das pacientes não apresentavam material da JEC nos esfregaços; entre 51 e 60 anos, 48% (n=531) não apresentavam; entre 61 a 70 anos, 56,6% (n=189) não apresentavam, e na faixa etária acima de 70 anos, 69,5% (n=75) não apresentavam (p=0,0001) (Figura 2).
A maioria das pacientes com 40 anos ou mais (n=3723; 92,1%) não fazia uso de terapia de reposição hormonal (TRH). Nas pacientes em uso de TRH, 49% (n=157) não apresentavam material da JEC nos esfregaços, e nas pacientes que não faziam uso, esta proporção foi de 46,8% (n=1.742). O OR igual a 0,92 não foi significativo (intervalo de confiança de 95%=0,73-1,15) para a presença de JEC entre mulheres que não fizeram uso de TRH e as que fizeram uso de TRH (Tabela 1).
A maioria das pacientes com idade inferior a 40 anos sem material da JEC no esfregaço (n=1490; 74,5%) apresentava inflamação exuberante no esfregaço (p=0,0001) (Tabela 2).
Discussão
É estimado que uma redução de cerca de 80% da mortalidade por câncer do colo uterino pode ser alcançada pelo rastreamento de mulheres na faixa etária de 25 a 65 anos com o teste de Papanicolaou e o tratamento de lesões precursoras com alto potencial de malignidade ou carcinoma in situ2,3. Mas para que haja sucesso na detecção de lesões neoplásicas e de lesões precursoras pelo exame de Papanicolaou é necessário uma amostra adequada.
A adequação da amostra também pode ser definida como o sucesso na detecção de neoplasia intraepitelial (lesão precursora) e câncer, e inadequação como a falha na detecção quando a doença está certamente presente9.
O câncer do colo uterino inicia a invasão a partir células da JEC, assim como as lesões precursoras e a colonização pelo papilomavírus humano (HPV) se iniciam também nesta área10. Embora alguns estudos questionem o relato das células endocervicais como fator de adequação da amostra11,12 e não tenham mostrado associação entre ausência de material da JEC nos esfregaços e aumento do risco de lesões de baixo e alto grau13,14, outros estudos demonstraram detecção mais frequente de lesões neoplásicas e pré-neoplásicas em esfregaços com células endocervicais, o que suporta a ideia de que a presença destas células está associada positivamente e fortemente com prevalência de câncer do colo uterino5,15,16. Além disso, a presença de adequada amostra de células endocervicais contribui para uma taxa maior de diagnóstico correto de atipias de células escamosas de significado indeterminado (ASCUS)17.
Cinquenta e seis por cento dos casos de falso negativo no exame de Papanicolaou são devidos à ausência de células endocervicais suficientes10. Com um diagnóstico falso-negativo, a doença não é diagnosticada precocemente e leva a paciente a um estágio de malignidade avançada, o que aumenta as taxas de morbimortalidade10. Assim, as diretrizes internacionais recomendam a repetição do exame de Papanicolaou num intervalo de 2 a 4 meses para a maioria das mulheres com resultado colpocitológico insatisfatório e seguimento de mulheres com colpocitologia negativa mas sem representação da JEC ou com fatores de obscurecimento da amostra com novo exame de Papanicolaou em 12 meses18.
No presente estudo, observou-se que apenas 11,2% das pacientes com idade inferior a 40 anos não apresentavam material da JEC em seus esfregaços, enquanto nas pacientes com 40 anos ou mais, 47% não apresentavam. Estes dados mostram índice semelhante de ausência de material da JEC em pacientes com idade inferior a 40 anos, observado no estudo de Queiroz et al.19, no qual foi observada ausência de material da JEC em 12% das amostras da população com faixa etária até 40 anos.
Neste estudo, 55,7% das pacientes entre 40 e 50 anos, 43,4% das pacientes entre 61 a 70 anos e 30,5% das pacientes acima de 70 anos apresentavam material da JEC. Estes são índices menores em relação à presença de JEC do que o observado em pacientes na faixa etária entre 40 e 44 anos no estudo de Schenck e Planding20, no qual a frequência foi de 75% de presença, porém similares na faixa etária entre 65 a 69 anos, que foi de 45% de frequência. A menor incidência de material da JEC observada neste estudo talvez se deva à avaliação de pacientes numa faixa etária mais ampla (entre 40 a 50 anos) do que a realizada no estudo Schenck e Planding20 (entre 40 a 44 anos), pois segundo o nosso estudo há diminuição no número de casos com JEC conforme aumenta a faixa etária das pacientes.
O presente estudo mostrou que pacientes 40 anos ou mais têm progressivamente menor frequência de presença de material da JEC nos esfregaços, sendo esta mais acentuada nas pacientes acima de 60 anos. A presença de células endocervicais na amostra é importante não somente para detecção das neoplasias escamosas, mas também para a detecção de adenocarcinomas endocervicais, que, embora menos frequentes, também podem ocorrer, principalmente em mulheres acima de 50 anos4. Embora o carcinoma espinocelular do colo uterino seja menos frequente em pacientes acima de 60 anos, esta é a faixa etária das pacientes com adenocarcinoma endocervical, e uma falha na amostragem da JEC também acarreta no subdiagnóstico destes tumores.
O uso de terapia de reposição hormonal (TRH) poderia ser um fator para a melhoria da presença de material da JEC nos esfregaços, pois é sabido que o local da JEC varia de acordo com a faixa etária por causa das diferenças de produção hormonal nos estágios da vida da mulher1. Porém, neste estudo, não foi um fator preditor da presença de material da JEC nas pacientes com 40 anos ou mais. Inclusive, houve uma frequência discretamente maior de presença de material da JEC nas pacientes sem TRH (53,2%) do que naquelas em uso de TRH (51%). Este dado necessita ser mais bem avaliado, pois neste estudo apenas 7,9% das pacientes faziam uso de TRH, e outros estudos mostraram que o uso de TRH combinando estrógeno e progesterona está associado a um aumento de incidência na observação de anormalidades citológicas, embora não tenha impacto na incidência de lesões de alto grau ou câncer do colo uterino21.
Estudos que avaliem um maior número de mulheres em uso de TRH podem esclarecer melhor sua influência na presença de material da JEC nos esfregaços citológicos.
A maioria das pacientes com idade inferior a 40 anos sem material da JEC (74,5%) apresenta inflamação exuberante no esfregaço. Este dado mostra que o processo inflamatório, quando moderado a intenso, pode alterar também a posição da JEC, dificultando a coleta de células desta área. Assim, pacientes com quadro inflamatório exuberante ao exame ginecológico talvez pudessem ser primeiro tratadas do processo inflamatório e somente posteriormente ter sua citologia cérvico-vaginal colhida.
Com os dados apresentados neste estudo, pode-se concluir que pacientes com 40 anos ou mais apresentam menor incidência de material da junção escamo-colunar em esfregaços cérvico-vaginais, e um processo inflamatório moderado a intenso é um fator limitante para a coleta adequada deste material em pacientes com idade inferior a 40 anos.
Recebido 11/03/2011
Aceito com modificações 31/03/2011
Departamento de Patologia da Universidade do Oeste Paulista - UNOESTE - Presidente Prudente (SP), Brasil.